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キタノ・フォールディングナイフ、ロックステッドの紹介 フジナンバーワン、アルティメットハンターなど、最新鋼を北野エッジで仕上げたマスプロシリーズを共にプロデュースしてきたカスタムナイフメーカー、北野勝已氏から何度か話を聞いていました。「究極のシリーズを作りたいんですよ。それも人の手を介さず、全て機械で仕上げる。バラつきも誤差も、そして切れ味の違いも生じない完璧な方法で・・」 この構想は以前から北野氏の中にあたためられていたものでした。
その後、私も北野エッジを機械だけでバラつき無く仕上げられるメーカーを捜して、一度は新潟にまで足を伸ばしました。しかしサンプルとしてフジナンバーワンを見せると、決まって帰ってくる返事は「ウチではむずかしい、自信が無い」といったものでした。何処も決まって訪問したときに聞かせられる「ようこそ、弊社の技術はこれだけの・・・」という威勢のいい話と、サンプルを見せてからの自信を無くした様子とのギャップが滑稽でもありました。見ただけでは分からないのですが、作ってみるとその困難さが分かるようです。どこの最新設備もGサカイの職人の手には到底、太刀打ちできないのです。うれしいような・・なんとも複雑な心境でした。 ある日、「堺にすごい技術を持っているところがあるらしいのです。しかも考えが大変柔らかで、こんな時代にかかわらず、挑戦しようという強い意気込みが感じられる。ここと組めば、夢が実現するかもしれない」 という話しを聞きました。そのときは半信半疑でしたが、すぐに覆されることになります。そのメーカーは高価な設備をこのプロジェクトために用意し、さらに技術的な理解が驚くほど早いのです。これは、いわゆる刃物業界のメーカーでないことが大きく幸いしたのかもしれません。製品を刃物として捕らえず、全ての形状をデジタルデータ化し、一つのオブジェクトとして把握しています。設計とおりに完成させれば、刃立ても出来上がった、刃物となるということです。細部に至るまで精度、硬度の管理が完璧で、しかしこれはそのメーカーにとっては今までずっとやってきたことで、なんら特別なことではありませんでした。部品精度に関して、1/100mm位は当たり前、実際はさらに高精度で仕上ることが可能で、その精度はメーカー保証されています。
1/100mmの世界 因みに、キタノ・コンプ1を扱っているときに経験したことですが、精度が1/100ｍｍの次元になると、面同士をくっ付けると、簡単に外れなくなります。これは表面精度が高いため、空気の存在できる隙間が無くなり、接着材などが一切存在しないにもかかわらず、離れなくなるのです。高精度製品の成せる「離れ」業です。 ロックステッド登場 弊社はポリシーとしてコンバット系のナイフを取扱いませんが、一人のファンとして大変興味を持っておりました。この折りたたみモデルが完成したら、それはすごいモデルになるに違いないと、そのときから思っておりました。その反面、折りたたみモデルはシースナイフと異なるため、かなり大変なプロジェクトになるとも予想しておりました。折りたたみナイフには機関部というものが存在します。折りたたむための部品やバネ、カシメピンや螺子などが必要となり、うまく折りたためる機関デザインを作る必要があります。全体デザインとしても、刃を出して美しく、仕舞って安全な二つのデザインを必要とするなど、一本物のシースナイフとは比べ物にならないほど複雑な作業を必要とします。カスタムナイフメーカーでも、折りたたみナイフを一から設計、完成させる方が少ないのも同じ理由からでしょう。しかし、うれしいことにその期待は見事に裏切られました。
 Photo by Tomoaki TSURUDA / Courtesy of KNIFE MAGAZINE 画像をクリックして詳細な画像をご覧下さい オールロボットメイド
それは秘密、です 次に驚くのは本体、ハンドル部分と刃の結合方法です。折りたたみナイフは本体の柄の部分と刃の部分はピンでつながれ、それを中心として回転し、開閉します。通常刃はハンドル部分に両側から挟まれるように収納され、固定されるのですが、ロックステッドはなんど0.3mmの隙間を残してはさまれています。つまり、刃とハンドルの間には0.3mmの空間が空けられています。これにより、開閉の際に生じるコスレによる傷が発生しません。いくら硬度の高いナイフ、例えばフジナンバーワンでも何度も開閉すると、刃材と口金材の擦れにより、円形の擦れ傷が出来ますが、ロックステッドではそれは存在しないのです。折りたたみナイフは一本のピンで本体と結合されていますが、刃を出して固定したときには、刃をロックする部品が刃材に噛み込む事と、あと、ハンドル材で両側をはさんでやることで強度を稼いでいます。ことろがロックステッドは結合ピンの部分だけでそれ以上の強度を持つことに成功し、それにより傷をつけないというために恐ろしく凝ったつくりを選んでいます。 それではその刃を支えている部分はどうなっているのか。それは残念ながら門外不出のシークレットです。そのため、ロックステッドナイフは機関部を開けた形跡が見られる場合、全ての保証が失効します。ヒントはダイヤモンドコーティングと極太ピンです。この先は北野氏やメーカーから許可が出ませんので記述を控えます。しかし、基本的に、ピンだけで角度決め、テンション決めを行い、十分の強度を持つように仕上るには、ブレードにあける穴を真の直角にすること、穴の精度自体が抜群に高いこと、そして同じことが受ける側の軸受けにも求められます。メーカーは精密部品を常に製造していますから、このあたりの作りには大変な自信があったようです。
 Photo by Tomoaki TSURUDA / Courtesy of KNIFE MAGAZINE 画像をクリックして詳細な画像をご覧下さい 通常、折りたたみナイフの最終仕上げには職人のカンが物を言います。刃を支えているピンは、クラシカルなモデルではピンをカシメ、両側から圧力を加えることで終えていました。カシメる力加減で刃の開閉時のテンション(開閉時に必要な力)を調整していました。このテンションはいずれゆるんできても、自然に強くなることは無いので、安物のナイフではどうしても強め、強めと言う風潮でした。もちろん数字にして管理していたわけでなく、職人のカンです。最近のイージーメイキングナイフではその部分にネジを使用し、緩んできたら締めればいいという解釈で、職人の要らない工場を目指しています。人件費が最もコストに関わるからです。そのため、難しい調整が必要な部分はネジを使い、不具合があれば誰でも直せるので、ということにしてしまい、この課題を終えてしまっています。 ロックステッドには「カンで」、という言葉は存在しません。全て数字で管理、制御されているからです。そのため、刃を仕舞ったとき、その刃先の先端はハンドルの切り込みのちょうど真ん中に来ます。これは全品、かならず、いつまで使っても来るのです。このためにどれだけの精度が求められるかがお分かりだと思います。これがロボットメイドの実力です。 究極のブラックパール 通常、インレイ(はめ込み材)としてパールなどをつかう場合、素材をはめ込んで固定してから本体と一緒に磨き、表面を面一(段差無く平坦にすること)にしますが、ロックステッドの場合は本体が加工済みの完成体であるため、また、表面が緩やかに曲線を描いて起伏しているため、この方法が取れません。スティングレーの場合は曲げることが出来る革素材ですから問題ありませんが、ブラックパールは大変繊細な素材です。しかも曲線に仕上るのは、ひび割れが最も懸念されるこの素材ではかなりの難ワザです。ではどうしたか。 ここでもやはりロボットメイドの強みが活かされています。パールは本体にはめ込んだと想定し、その表面のアールを数字で求め、あらかじめその形にNC加工されてからインレイされています。そして周りにはかすかに均等なスペースが設けられ、精度の高さを誇らしげに表しています。一見すると分かりませんが、これは技術と設備と、そしてその感性があって、初めて可能となっているのです。
当方で販売するのは当初2種類です。身幅のあるブレードとブラックアルミハンドルの組み合わせに黒蝶貝をはめ込んだモデルのCR-ブラックパールと、細身の鋭いイメージを持つブレードにブラックアルミのハンドル、エイ鮫の皮をインレイしたBT-スティングレーです。 石田工業 ロックステッドナイフ、キタノコンプリートシャープナーなどを生産するのは、大阪の堺にある石田工業です。これらの製品をコンピューター制御の同時可動6軸NC加工により、全て機械のみで仕上げています。また、このために自社で開発した専用加工機によりその後の熱処理、歪み取り、鏡面仕上げに至るまでを一貫して行っており、完成後の強度検査、硬度計測、部品素材とその硬度を明記するなど、今までの刃物業界では考えられなかった完全主義が感じられます。今ここまでやる、出来るところを私は知りません。ナイフを刃物としてでなく、精密部品として、人工衛星の部品を作るのと同じ考え、同じ工法で作っています。ここまでやれば、こんなに素晴らしい製品が作れるんだという思いでいっぱいです。果てしない可能性を持っているメーカーです。 数量限定の取り扱いとなりますので、入荷までお待ちいただく場合がございます。事前に在庫や次期入荷時期のお問い合わせをする場合は こちら です。このページの商品の通販規約に関しては Shop in Webのもの を適用します ロックステッド、ROCKSTEAD は石田工業株式会社の登録商標です |
